Razlozi raspada Sovjetskog Saveza može se nazvati mnoge - autoritarnih država, monocentrism odluku države nesposobnost da zadovolji zahtjeve stanovništva, konstantno zaostajanje životnog standarda razvijenih zemalja Zapada, i na kraju, neuspješnih pokušaja da reformira politički i gospodarski sustav, koji se, u stvari, dovela je do samog kolapsa.
1. Ljudi kupiti šalicu dućan u središtu Vilniusa, 27. travnja 1990 Unatoč ekonomskoj blokadi Litvi od strane Sovjetskog Saveza na svojoj 10. dana u Vilniusu kupovinu glatko dobila hranu i drugu robu iz potrošača. (AP Foto / Dusan Vranić) 2. Majke koje su izgubile svoje sinove u Crvenoj armiji stajale su na crvenom trgu s fotografijama svoje voljene djece u ponedjeljak, 24. prosinca 1990. Gotovo 200 roditelja prosvjedovalo je na zidinama Kremlja, čiji su sinovi umrli kao posljedica međuetničkog nasilja u vojsci. Godine 1990. oko 6000 vojnika poginulo je u SSSR-u. (AP Foto / Martin Cleaver) Stotine tisuća ljudi okupilo se na Manezhnaya trgu u Moskvi 10. ožujka 1991. godine, tražeći odricanje od Mikhaila Gorbačova i njegovih komunističkih suradnika. Mnoštvo je bilo 500 tisuća ljudi, a to je bila najbrojnija protuvladina demonstracija od dolaska komunista na vlast. (AP Foto / Dominique Mollard) 4. Mikhail Gorbačov, okružen svojim "drugima" nekoliko tjedana prije nego što su na čelu kolovozskog puča. Uz Gorbačov je potpredsjednik SSSR-a Gennady Yanayev, koji će uskoro postati najistaknutiji čelnik grba. Fotografija pokazuje čelnike zemlje na ceremonijalnoj rasvjeti vatre na grobu Nepoznatog vojnika u blizini Kremlja u svibnju 1991. godine (AFP / EPA / Alain-Pierre Hovasse) 5. Sovjetski tenkovi na pozadini katedrale sv. Basilije i Spasskaya Tower 19. kolovoza 1991. Tankovi su vozili cijelu Moskvu u vrlo bijeloj kući, gdje je Boris Jelcin okupio svoje pristaše i potpisali dekret "O nezakonitosti akcija Hitnog odbora". (Dima Tanin / AFP / Getty Images) 6. Čelnici kolovoza špice s lijeva na desno: SSSR ministar unutarnjih poslova Boris Pugo, potpredsjednik SSSR Gennady Yanayev, zamjenik predsjednika Vijeća obrane Oleg Baklanov. Oni su formirali Državni odbor za stanje izvanrednog stanja i pokušali spriječiti slom SSSR-a. (Vitaly Armand / AFP / Getty Images) 7. Mnoštvo je okružilo oklopno osoblje, pokušavajući blokirati cestu 19. kolovoza 1991. Vojna oprema stigla je na ulice Moskve nakon što je objavljeno da je predsjednik Mikhail Gorbačov uklonjen sa svog mjesta, a Gennady Yanayev je zauzeo svoje mjesto. (AP Foto / Boris Yurchenko) 8. Pristaše Borisa Yeltsina rotiraju veliku cijev na barikadama, 19. kolovoza 1991. (Anatolij Sapronyenkov / AFP / Getty Images) 9. Boris Jelcin na spremniku ispred zgrade vlade 19. kolovoza 1991. Jelcin je apelovao na mnoštvo navijača sa svojom izjavom o nezakonitosti akcija Hitnog odbora. (Diane-Lu Hovasse / AFP / Getty slike) 10. Govor predsjednika SSSR Mikhail Gorbačov 20. kolovoza 1991. na televiziji. U njemu, on izvještava da postoji neustavna pušač u zemlji, a sve je u redu sa svojim zdravljem. (NBC TV / AFP / Getty slike) 11. Prosvjednik napada sovjetskog vojnika u blizini Bijele kuće 19. kolovoza 1991. Danas su tisuće ljudi u Moskvi, Lenjingradu i drugim gradovima u zemlji počele graditi barikade na putu oklopnih vozila i vojnika. (Dima Tanin / AFP / Getty Images) 12. Prosvjednik razgovara s sovjetskim vojnikom uvečer 20. kolovoza 1991. (Andre Durand / AFP / Getty Images) 13. Demonstratori su 20. kolovoza 1991. godine igrali gitare i komunicirali s vojnicima ispred Bijele kuće (Alexander Nemenov / AFP / Getty Images) 14. Ljudi na barikadama ispred Bijele kuće 21. kolovoza 1991. (Alexander Nemenov / AFP / Getty Images) 15. Vojnik maše trobojnicu sa svojim ratnim strojem, dok je ostatak vojne opreme kreće sa svoje pozicije nakon potiskivanja puča 21. kolovoza 1991. Vođe puča pobjegao iz glavnog grada ili je počinio samoubojstvo. (Willy Slingerland / AFP / Getty Images)16. Mnogo ljudi koji se veseli izvan zgrade ruske vlade raduje se na kraju puča 22. kolovoza 1991. godine (AP Photo) "
17. Proslave u čast neuspjeha puča iu spomen na one koji su umrli u kolovozu 1991. (AFP / EPA / Alain-Pierre Hovasse) 18. Rušenje spomenika Felixu Dzerzhinskyu na Trgu Lubyanskaya u Moskvi 22. kolovoza 1991. (Anatolij Sapronenkov / AFP / Getty Images) 19. Stanovnik Bakua s sjekirom odrezao je portret lider svjetskog proletarijata Vladimir Ilyich Lenin 21. rujna 1991. Azerbajdžan je proglašen sovjetskom republikom 1920. godine, a 1991. godine Nacionalno vijeće Azerbajdžana glasovalo je za neovisnost. (Anatolij Sapronenkov / AFP / Getty Images) 20. Žena je stavila vrećicu na čekić i srp koji je pao s poda. 25. prosinca 2011. bila je dvadeseta obljetnica pada SSSR-a. (Alexander Nemenov / AFP / Getty Images) 21. Mlada litavska žena sjedila je na kipu Vladimira Lenjina u Vilniusu 1. rujna 1991. (Gerard Fouet / AFP / Getty Images)22. Sovjetska obitelj prati žalbu predsjednika SSSR-a Mikhaila Gorbačova o ostavci 25. prosinca 1991. godine. Gorbačovove reforme dale su stanovnicima crvenog carstva slobode, ali su istodobno dovele do uništenja. (AP Foto / Sergej Kharpukhin)
23. Jedna od posljednjih večeri, kada se crvena zastava razvija preko Kremlja i Crvenog trga, subotom navečer, 21. prosinca 1991. Zmaj je zamijenio ruska trobojnica na Silvestrovo. (AP Foto / Gene Berman)