Na rubu Salekharda, glavnog grada Autonomnog okruga Yamalo-Nenets, praktički na Arktičkom krugu ostaci su napuštene željezničke pruge Salekhard-Igarka, poznate i kao Smrt Smrti, Smrtonosna cesta i Mrtva cesta. Dužina ove željezničke pruge, prema planu sovjetskog vodstva, trebala je biti oko 1.300 kilometara. Planirano je da će postati dio staljinističke Transpolarne željeznice - željeznicom ogromnih razmjera koji bi povezivali zapadne i istočne dijelove Sibira, od grada Inta u Republici Komi preko Salekharda do Igarke, koji se nalazi na rijeci Yenisei. Projekt linije nikada nije dovršen, ali desetci tisuća ljudi poginulo je tijekom izgradnje ceste..
Izvor: amusingplanet.com
Fotografija: stalinbahn-trilogie.de
Većina radnika koji su sudjelovali u izgradnji ceste bili su zatvorenici GULAG radnih logora, gdje su poslali zatvorenike za politička zločina. Međutim, politički zločini u to vrijeme uključivali su vrlo širok raspon kršenja zakona, od izricanja netočnih pjesama sa stajališta službenih vlasti i boravka u njemačkim koncentracijskim logorima kradu repe s ciljem hrane gladne djece. Takvi su se ljudi nazivali neprijateljima ljudi i poslali u logore GULAG, gdje su zatvorenici doživjeli bezbrojne poteškoće i podložni su strašnom uznemiravanju..
U početku su planovi uključivali izgradnju luke u Salekhardu na rijeci Ob i provedbu transportnih potrepština vodom iz velikih industrijskih poduzeća, kao što su biljka nikla u Norilsk. Međutim, kada se ispostavilo da su usta rijeke Ob bila premala za brodove na moru, odlučeno je izgraditi luku u Igarku na rijeci Yenisei. Uz pomoć prvog dijela linije planirano je povezivanje Salekharda s Igarkom s mogućim daljnjim produljenjem ceste od Igarke do jugoistoka do Trans-Sibirske željeznice.
Ali stvarnost se razlikovala od planova upravljanja. Usprkos Staljinovim ambicioznim planovima za osvajanje arktinske prirode, nije postojala posebna potražnja za ovom željezničkom prugom. Sibirske tvornice već su prilično prihvatljive od strane postojećih željeznica, koje su bile daleko dalje na jugu, a autonomna regija Yamalo-Nenets bila je previše izolirana i nije bila vrlo popularna da bi se put trebao..
Radni su uvjeti bili vrlo oštri. Zimi, temperatura je pao na -60 stupnjeva Celzija, a vjetri tijekom blizera prodrli su do kostiju. Ljeti su gigantski oblaci jezivih komaraca donijeli s njima bolest i smrt. Cijena života bila je niska, bilo je čestih premlaćivanja, a samo su najsnažniji, najstabilniji i snažniji u duhu preživjeli pod tim uvjetima..
Ozbiljni tehnički problemi vezani za izgradnju željeznice usred permafrost nisu riješeni. Zbog nedostatka opreme, logističkih poteškoća i nedostatka materijala, kvaliteta rada bila je na vrlo niskoj razini. Mostovi su se srušili, a taline i oborine isprali su gomile..
Staljinovom smrću 1953. godine prestaje raditi. Do tog vremena, iznos potrošen na izgradnju polarne željeznice bio je oko 42 milijarde sovjetske rublje u 1953 (što je oko 10 milijardi dolara u 1950).
Malo je vjerojatno da će se točan broj smrti u izgradnji radnika ikada poznavati. Vjeruje se da je oko trećina onih koji su sudjelovali na gradilištu umrla..