Bol znači da ste živi!

Maria Jose Martinez izgledala je poput princeze u njezinoj svjetlucavi ružičasti haljini i diadema. Okrenula se 15 godina, svi rođaci i prijatelji okupljeni na odmor. Marija se pojavila sa svojim ocem u hotelu Managua između dva reda kadeta Vojne akademije Nikaragve. Slaba djevojka s tužnim očima zapamti kako je plesala s jednim od hrabrih vojnika u lijepom obliku. Sjećat će se toga u bolnici, u odjelu pacijenata s leukemijom.

(Ukupno 9 fotografija)

1. Maria Jose Martinez, pacijentica leukemije, u bolničkom odjelu La Mascot u Managovi, pokušava na haljini koju će nositi na njezinu 15. rođendan. (Esteban Felix / AP)

2. Maria u uredu dr. Mercedes Arguello u odjelu za onkologiju. Prolazi kroz drugu fazu kemoterapije. Budući da je djevojčicu prije šest mjeseci dijagnosticirana leukemija, već je podvrgnuta tri operacije. Prije nekoliko sati, Maria se probudila u potpuno drugačijem svijetu - bez ružičaste haljine, bez dugih dlaka. Sjedila je u bolničkom krevetu u bolničkoj haljini i obrijana glava - jedna od desetaka djevojaka koje se bore s leukemijom u bolnici La Mascot u Managovi. (Esteban Felix / AP)

3. Maria je otišla u bolnicu u svibnju s dijagnozom akutne limfoblastične leukemije, tj. Njezino tijelo je proizvelo previše bijelih krvnih stanica. Zbog kemoterapije i drugih oblika liječenja, ona je vrlo slaba i izgubila je do 38 kg. (Esteban Felix / AP)

4. Unatoč bolesti, Maria i još 15 djevojaka obukle su haljine, napustile bolnicu i sudjelovale na zabavi u čast njihovog 15. rođendana u organizaciji udruženja roditelja djece raka. "Suze su došle mojim očima kad sam vidio koliko je sretna, unatoč njezinoj bolesti", kaže Marija majka. Marija je sama shvatila da je bolest kriva za njezinu slabost. Nakon samo dvije pjesme, djevojka je morala prestati plesati s kadetom zbog umora, iako je htjela toliko toga nastaviti. "Ako se ne radi o bolesti, plesao bih ga iscrpljenosti", djevojka se nasmiješi. (Esteban Felix / AP)

5. Maria (središte) gleda kako sestre pokušavaju na haljinama proslaviti 15. obljetnicu. Petnaesti rođendan ili "Quinceanera" (Kanseaner) tradicionalno se slavi u svim latinoameričkim zajednicama. Korijeni se vraćaju na tradiciju španjolske kolonijalne ere. (Esteban Felix / AP)

6. Fotograf Esteban Felix doslovno je živio s Marijom ovih dana kad je otišla na blagdan. Zajedno s njom otišao je u rodni Kuchilla, gdje ga je mnoštvo prijatelja i rođaka susrelo sa suzama u očima. Oko dva tjedna kasnije, Marija se pojavila na proslavi njezina 15. rođendana u lijepoj ružičastoj haljini, koja je prozirala srećom. I uvečer istog dana bila je slaba i iscrpljena, ležala u bolničkom krevetu, trzavši se od boli. Na fotografiji: Maria (s lijeve strane) s drugim pacijentima u bolnici Mascota. (Esteban Felix / AP)

7. Maria je došla u rodni grad. (Esteban Felix / AP)

8. Sutradan se vratila u bolnicu, morala se liječiti. Njezin je praznik završio. I djetinjstvo je završilo, započeo je život odraslih. I za Mariju, borba protiv raka još uvijek leži naprijed. Ali djevojka je bila sretna. "Zahvalan sam Gospodinu da sam ovdje i da sam živ." (Esteban Felix / AP)

9. Otac preuzima kćer pokraj kadeta Vojne akademije Nikaragve. Navečer - glavni likovi su isti, ali krajolik je promijenjen u bolničke koridore. Nažalost, Pepeljuga se vratila svom bivšem životu u kojem je trebala poraziti opasnu bolest. (Esteban Felix / AP)