Share
Na hladnom ujutru 12. veljače 1908., četvrt milijuna ljudi ulijevalo se na ulice New Yorka kako bi svojim očima vidjelo početak velikog rallya. Posljednja točka utrke, koja je započela na Times Squareu, imenovana je Parizom!
Šest posada - američki, njemački, talijanski i tri francuska - trebali su prijeći sjevernoamerički kontinent, ulaziti u Rusiju kroz Beringov tjesnac (pretpostavlja se da je voda čvrsto zatvorena na ledu), a zatim otići u francuski glavni grad kroz Sibir i istočnu Europu..
(Ukupno 26 fotografija)
Značajni usuditelji, čije su novine napisali više puta, odlučili su se za ovu avanturu. Među njima su bili i ljudi različitih klasa - od jednostavnog mehaničara iz Buffala do predstavnika plemenite njemačke obitelji. Šef auto kluba u New Yorku najavio je da će posada, koja će stići prvi put u Pariz, dobiti tisuću dolara. No, novac nije privukao hrabre ljude na opasni način, već žeđ za besmrtnom slavom.
Glavni bojnik George McClellan trebao bi započeti utrku s pištoljem točno točno u 11 sati. Međutim, on se zadržao, a onda je netko, bez čekanja vlasti, pucao u zrak. Automobili sa svojih mjesta. Umjesto toga, nije se slomio, ali samo idi. Najmoćniji od njih - američki "Thomas Flyer" - imao je 72 konjskih snaga i teški 9-litreni motor ispod kapuljača. Ostatak nije imao 40 "konja".
Čim je kolodvor napustio New York, cesta je završila u uobičajenom smislu te riječi. Opterećena rezervnim dijelovima, gorivom i priborom, automobili su bili rastrgani kroz sat vremena i čajnu žličicu, zaustavljajući se za popravak. Francuski "Sizer-Norden" ispao je, a nije vozio 200 kilometara. Zamijenjena slomljena stražnja osovina u polju nije bila moguća.
Samo tri automobila došle su do Albanyja do kraja drugog dana utrke. Organizatori su bili prisiljeni ukoriti svoju žar. Kakvu Alasku i Chukotku možemo razgovarati o tome da posade ne mogu napustiti državu za 48 sati? Odlučeno je napustiti ideju "Iz New Yorka u Pariz bez pomoći plovka".
Nakon dugih razgovora, dogovorili su se da će se automobili nastaviti na putu prema Tihom oceanu, a 5. ožujka vlakom bi krenuli prema najbližem gradu, vlakom do Seattlea, a odatle brodom do Vladivostoka. Sudionici relija, koji se moraju pretpostaviti, primili su ovu poruku entuzijazmom.
Amerikanci su odmah oduzeli vodstvo. Kako se ispostavilo, njihov "Thomas Flyer" nije bio samo najmoćniji, već i najpouzdaniji. Dok su konkurenti izgubili vrijeme za popravak dijelova, George Schuster i Montague Roberts krenuli su naprijed. U SAD-u nisu naišli na ozbiljnu štetu.
Osim toga, lokalni su stanovnici uvijek bili spremni pomoći svojim sunarodnjacima kada je "Thomas Flyer" s zvijezdama i prugama mašući ponovno pokopan u snijegu. Stranci se u najvećem dijelu morali nositi s vlastitim odmrzavanjem.
Nijemci su bili najteži na 34-robotu "Protos". Na ulazu u Illinois imali su zadnju rezervu. Cartwright je napravio novi kotač za jedan dan, ali ta kašnjenja su bila kobna. Bacio je takav snijeg da posada nije imala drugog izbora nego ići željeznicom. Moglo bi se kretati samo noću, sve dok vlakovi ne ode.
Noćna utrka na stazama ozbiljno je testiranje čak i za modernog automobila. A za automobile s početka 20. stoljeća, koje je London Daily Mail prilično točno opisao kao "najkrhkija i najslabija stvar na zemlji", prirodno je mučenje. Ukratko, nekoliko dana na "Protosu" slomilo je zglob. Vođa posade, poručnik Hans Köppen, otputovao je u Chicago za novi vlak, a kada se vratio, mehaničar Hans Knappe histerio se: "Neću ići dalje! Želiš nas ubiti u ovom prokletom snijegu radi svoje slave!" Morao je zamijeniti slabost.
Uskoro se pojavilo novo neugodno iznenađenje. Ravnateljstvo utrke odlučilo je da sudionici i dalje moraju sami doći do zapadne obale. 5. ožujka više nije obećao privremenu izbavljenu od nevolja. Istodobno, Protos nije bilo gotovo nikakvih rezervnih dijelova, budući da je većina poslana u Seattle kada je postalo poznato da je put promijenjen. Čini se da ništa nije u redu da se odrekne toga. Štoviše, tada su Amerikanci već izašli na 1300 kilometara. Ali to nije bio poručnik Köppen. "Protos" ostao je u utrci.
U Rockies, Köppen je obolio od groznice. U stanju poluosvijesti i slabosti, ležao je na stražnjem sjedalu, kada je na željezničkom prijelazu automobil koji je uhvaćen na tračnicama. Prema kanonima žanra u tom trenutku, približavajući vlak pojavio se u daljini. Kao što je poručnik rekao kasnije, uspjeli su maknuti automobil s nasipa u posljednji trenutak.
Još jedan tjedan na putu, a na "Protosu" dvije šipke su prekinute. Spremanje s njim nije bilo. Zatim je Köppen dobio dozvolu za isporuku agoniziranog stroja na Tihi ocean vlakom.
Do trenutka kada je "Thomas Flyer" stigao u San Francisco. Amerikanci su nadvladali 4 tisuće kilometara u 41 danu. Samo su ih dvije posade jurnjavale. Uz "Protos", talijanski "Zust" tražio je slavu i tisuću dolara..
U međuvremenu, organizatori su nastavili izbaciti ubod. Zahvalili su Aljasci i Beringovom tjesnacu, vraćajući se na izvorni put. Zapravo, zbog prijelaza na tjesnac na automobilima, utrka je odlučila provesti zimu. Amerikanci su uzeli vrh, a njihov brod prevezen je u Seattle, a potom u grad Valdez, koji je u blizini Anchoragea. Schuster i Roberta zaronili su u tundu, ali su brzo telegrafirali: Alaska je neprohodna. Ista se posada za avionom vratila u Seattle.
Dok je sudski slučaj, Amerikanci su uhvatili konkurente. Pokazalo se da je to sasvim nepošteno, a menadžment je dodijelio bonus u obliku 15 dana žrtvama, na kojima mogu zaostajati iza vođe utrke i još uvijek ga osvojiti. Osim toga, Nijemci su dobili 15-dnevnu novčanu kaznu zbog toga što nisu mogli doći u San Francisco bez vanjske pomoći..
22. svibnja sva tri posada prevezena su na brod do Vladivostoka, odakle su se opet krenuli u susret avanturama. Zamijenjen je tim Köppen. Benzin, Caspar Neuberger, stigao je iz Njemačke, čovjek koji je znao reći da je mogao zatvoriti motor. "Protos" skinula je šišmiš, nadajući se da će od glavne konkurencije doći do 30-dnevnog zaostatka. "Zust" je nestao s retrovizora još uvijek u Mandžuriji, "Thomas Flyer" dugo je ostao blizu.
Azijski dio puta bio je mnogo lakši. Razumljivo je, ljeti će ići mnogo ljepše. Međutim, putovanje se ne može nazvati laganom šetnjom. "Nismo imali nikakvih problema na putu", prisjeća se Antonio Scarfollo, član talijanske posade. u kašu ".
Protos je letio naprijed u punom jedrenju, a sreća se okrenula od Amerikanaca. Do Omskove, nisu uspjeli riješiti problem s transmisijom, a Baikal je kasno za trajekt, što je trebalo puno vremena. Keppel i tvrtka izašli su i, poput posade "Antilope Gnu" iz besmrtnog romana Ilfa i Petrova, sakupili su svu kremu na putu. U Chiti, Nijemci su primili znatnu novčanu nagradu od uprave Trans-Sibirske željeznice, Ekaterinburg je ostavio posuta cvjetovima, zaustavljen u Petrogradu, gdje su dobili nagradu publike cara Nikole II..
Dana 24. srpnja Protos je pobjedom pobjegao u Berlin, a dva dana kasnije u šest sati poslije podne odvezao se u uredništvo liste Le Matin na Grand Boulevardsu u Parizu. Parizijanci su Nijemci prihvatili tako gostoljubivo, ali putnici nisu bili osobito stalo. Molili su se da će Amerikanci negdje zapeti i doći ne prije mjesec dana kasnije..
Međutim, "Thomas Flyer", bezobzirno zujanje, odvezao se do mjesta okupljanja nakon četiri dana. George Schuster, jedini član ekipe zvijezda i pruga, koji je došao s puta iz New Yorka u Pariz, zauvijek je upisao njegovo ime u povijest motornih utrka. Automobilom, koji je u usporedbi s tekućim vozilima bio ništa više od kolica s motorom, putovao je 21.470 kilometara u 169 dana.
Od tada su mnogi hrabri muškarci i žene osamari željezni konj i krenuli na rizična putovanja. Ali nemoguće je pobijediti Schustera. Sve što možete računati jest stajati s njim u jednom redu.
FOTO: Knjižnica kongresa / Getty Images
Legal Technique