Do 1998. godine stanovništvo malog sela Ilakaka u Madagaskaru jedva je dostiglo 40 ljudi. Međutim, 1998. godine nalazila se velika količina safira duž rijeke koja je prolazila pokraj rijeke, što je privuklo tajlandski biznismen koji je sudjelovao u dragim kamenjem. Glasine o tome donijele su desetke tisuća novih stanovnika Ilakaku. Danas je središte safirnog buma i izvor polovice svih safirskih rudnika na svijetu. Ilegalni rudari postoje paralelno s velikom proizvodnjom. Cijelo safirno poslovanje ovdje djeluje gotovo bez ikakve kontrole u atmosferi Divljega Zapada, bezakonja i zločina. Tijekom sljedećih godina, uz sapphires smješten blizu površine, zemlja je u potpunosti odabrana na polog, a danas kamenje je minirano u dubokim rupama. Cijele obitelji se bave izvlačenjem safera. Prema službenim istraživanjima, 19 od 21 tisuće djece koja žive ovdje bave se ekstrakcijom safira.
1) Rudari su odabrani iz rudnika za safir u blizini jugozapadnog Madagaskara, Ilakake, i otići kući. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
2) Dvije prospectors pažljivo ukloniti vrećicu šljunka iz dubine mina u blizini rijeke, gdje su oni i ostali radnici u potrazi za safirima u Anzanakaro blizu Ilakaki, Madagaskar. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
3) Skupina radnika kopa pijeska i labavog tla u kamenolomu safira blizu grada Ilakake na jugozapadu Madagaskara. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
4) Mladi istraživač čvrsto drži konopac, koji se spušta u duboku rupu u tlu na području Anzanakaro u blizini Ilakaka. Lokalni prospectors i brojni članovi njihovih obitelji rade u uskim dubokim mina, gdje se tražiti safir u hrpama šljunka i pijeska. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
5) Rudari rade na rudniku safira. U pozadini je vidljiv grad Ilakaka, koji je brzo porastao nakon priljeva ilegalnih prospectora u listopadu 1998. godine. Došli su ovdje u potragu za srećom nakon otkrića velikog pohranjivanja safira. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
6) Pet muškaraca promatra skupinu prospectora koji uzimaju šljunak i pijesak iz velikog rudnika safira blizu Ilakakija. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
7) Gyudonne Laha pokazuje dragulje da je on, zajedno s drugim prospectorima, minirao za dva dana, kopao zemlju i pranje šljunka u rijeci u blizini sela Anzakaro kod Ilakaka. Šljunak, odabran iz dubokih rupa, temeljito se ispere i filtrira u najbližoj rijeci, dok drugi rudari pažljivo proučavaju stjenovitu dnu mina u potrazi za safirima. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
8) Mandraisara (desno) i njezina prijateljica Tafitasoaniana (lijevo) u blizini planina pijeska i šljunka plesali i pjevali pjesmu koju su čuli na lokalnoj popularnoj radijskoj postaji. Ove gomile pijeska iskopali su njihovi roditelji iz rudnika safira blizu Ilakaki. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
9) Ronioci završavaju smjenu i vraćaju se iz rudnika u svoje obitelji u selu Ilakaka (vidljivo u pozadini). (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
10) Rudari su oprali šljunak na ekranu u rijeci u potrazi za safirima u Anzanakaru kod Ilakaki Madagaskara. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
11) Pogled na grad Ilakaka 15. rujna 2008. Ono je brzo naraslo od listopada 1998. godine, kada su mnoštvo ilegalnih prospectera potrčali ovdje u potrazi za srećom do velikog Sapphire depozita upravo otkrivenog. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
12) 13-godišnja Donna sjedi pored svoga oca dok priprema kavu za vrijeme pauze od izvlačenja safera u Anzanacaru, Madagaskaru. Donna više ne ide u školu, ali sanja da će jednoga dana postati liječnik. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
13) Nushad Hadzhirva s otoka Šri Lanke (lijevo), iskusni kupac dragulj ispituje safiče koje ga lokalni prospectori nude u selu Ilakaka, Madagaskar. Mnogi lokalni kupci kamena, poput Khairwe, došli su ovdje iz Tajlanda ili Šri Lanke da posluju. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
14) Ženski istraživač strpljivo čeka dok njezin partner vuče konop u duboki mina uz rijeku u Anzanacaru, Madagaskaru. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
15) Radnik pažljivo ispituje safir u lokalnoj radionici nakita u Ilakaku. Lokalni prospectori rade u uskim dubokim rudnicima, gdje se kopaju u pijesku u potrazi za safirima i srećom. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
16) Rudari rade u polju, u potrazi za safirima blizu rijeke, 14. rujna 2008. u blizini Ilakaki, Madagascar. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
17) Lokalni istraživač, zajedno s ostalim radnicima, čeka na prozoru radionice za nakit u Ilakaku s nadom da će ga kupiti kupac Šri Lanke, koji je zainteresiran za svoje kamenje. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
18) Donna, 13, promatra odrasle prospectors koji idu na rijeku za pranje šljunka koje su izvučeni iz dubokog rudnika u Anzanakaro, Madagaskar, 14. rujna 2008. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
19) Četiri safira pokraj paketa novčanica u radionici nakita, gdje kupac dragog kamenja iz Šri Lanke ocjenjuje safirima miniranim lokalnim rudarima iz pijeska i šljunka u blizini dubokih rudnika. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
20) Ronioci se penju na zidove rudnika safira koji se nalaze u blizini sela Ilakaka. Da, rotirajući drobilica očito ih neće povrijediti. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
21) Rudari rade na vrhu velikog rudnika za safir u potrazi za dragim kamenjem blizu Ilakaki u Madagaskaru. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
22) Sapphires različitih boja su izloženi u lokalnoj radionici nakita u Ilakaka, Madagaskar. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
23) Skupina prospectora kopa šljunka i pijeska na vrhu brda u blizini rudnika za safir blizu sela Ilakaka. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
24) 10-godišnji Francois Rantonirina nosi lopatu i improviziranu sita kojom su ona i njezina majka, u potrazi za safirima, proveli šljunak podignut pod zemljom cijelo jutro u Manombo Bi kod Ilakaki. Prema službenim statistikama, 19 od 21 tisuće lokalnih djece bave se fizičkim radom. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
25) Vjetar nosi pijesak od rudnika za safir na stranu djece koja igraju pokraj mina blizu grada Ilakake u Madagaskaru. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
Izvor: Boston Globe